在過去十年中，美國精釀啤酒廠的爆炸式增長令人震驚，而且絲毫沒有消亡的跡象。 精釀啤酒和即時消費啤酒的激增反映了對內部生產的啤酒的廣泛需求，最好是本地採購。 與此同時，儘管需求很高，但精釀啤酒廠的利潤微薄。 這帶來了許多風險，因為啤酒廠需要保持持續的高銷售額才能生存和擴張。 除了經營一家成功的啤酒廠所涉及的風險外，精釀啤酒廠還面臨著重大的監管障礙。
美國對即飲啤酒的監管環境充滿了混亂，有時甚至是相互矛盾的規定。 為了保持合規性，啤酒廠必須應對複雜且有時重疊的法規，同時還要及時了解可能影響其日常業務和未來增長的地方、州和聯邦法規變化。 一些評論家認為，餐館和其他食品服務行業可能也是如此，這些行業受到許多與精釀啤酒廠相同的監管機構的監管。 雖然這在一定程度上是正確的，但由於精釀啤酒廠生產和銷售即飲酒精飲料，他們通常不得不應對額外的監管結構。
在當地的監管層面，希望在店內銷售酒類的啤酒廠通常必須遵守當地的法令，這些法令限制了可以出售的酒類類型、可以出售的日期和時間，以及在某些情況下是否可以完全在特定縣生產和銷售。 在州一級，直接消費啤酒市場的監管環境可能因州而異。 一些州仍有法律規定可追溯到禁酒令和禁酒令結束後立即飲用的啤酒。 在許多其他國家，國家監管結構更為精簡，但顯然是為主導市場數十年的國內大型啤酒製造商設計的。 在聯邦層面也是如此，有關直接消費啤酒的法規對具有吸收合規成本的規模的大型企業更為有利。 此外，有關食品和飲料準備和服務的聯邦法規適用於精釀啤酒廠。 不熟悉釀造過程的 FDA 檢查員經常造訪精釀啤酒廠的情況並不少見。
這些只是直接消費啤酒市場中的企業必須應對的不同監管級別的廣泛說明。 當地啤酒製造商和分銷商的迅速增加也導致了為該行業製定更多法規，而不是取消影響年輕啤酒廠發展的繁重而陳舊的法規。 這使得新啤酒廠在過去十年中越來越難以獲得足夠的資金來開始生產和銷售啤酒。 啤酒廠的幾乎所有法規、許可證或申請都會導致啤酒廠的前期成本。 與此同時，維持法規遵從性會帶來巨大而繁重的持續成本。 在某些情況下，這些成本直接來自新法規的頒布。 在許多情況下，除了啤酒廠已經遵守的過多法規外，新法規可能會抑制增長並嚴重限制企業擴張和發展的能力。
顯然，美國目前管理即飲啤酒的監管結構是增長的重大障礙。 對於新的和年輕的啤酒廠來說尤其如此。 為了進入市場，許多新啤酒廠必須獲得大量投資才能開始運營並獲得必要的許可。 即使在一家啤酒廠開張之後，長期保持合規性也是一個昂貴的、持續的過程，隨著針對即時消費啤酒行業的新法規的頒布，這一過程在地方、州和聯邦層面繼續迅速變化。 對於行業內的許多人來說，令人眼花繚亂的一系列法規代表了一個巨大的障礙，阻礙了通過合理的法規可以實現的增長。 未來幾年，隨著啤酒廠自身對監管重組的激進主義和遊說勢頭增強，並為地方、州和聯邦官員帶來行業洞察力，直接消費啤酒市場的監管格局將繼續發生變化。
