影响当今制造商的主要考虑因素之一是如何有效地将他们的产品推向市场。 将货物从一个地点移动到另一个地点的物理过程极其复杂，会对制造企业的利润率产生巨大影响。 跨越国家和国际障碍的现代货物运输可以在地面、海洋或空中进行。 这些旅行方式中的每一种都有优点和缺点，包括成本、运输时间、服务可用性和潜在的延误。 在本文中，我们将仔细研究海运，包括概述为什么它是全球最常用的货物运输方式，以及制造商和分销商在哪些方面遇到依赖海运的问题。
全球海运占跨越国际边界的大部分货物。 在这三种运输方式中，航空运输占美国进口总额的不到百分之一。 这意味着绝大多数从海外制造商进入美国的货物都是通过海运运输的。 尽管由于货物在不同地点之间移动的速度，航空运输无疑是最方便的，但它也是制造商依赖的一种成本过高的运输方式。 仅使用航空运输将大大增加制造和将货物投放市场的成本。
对于制造商而言，在决定如何将产品运输到市场时，他们必须考虑许多不同的因素。 第一个因素是成本。 平衡这些因素对于确保长期盈利能力至关重要。 制造商必须权衡的第一个因素是不同运输方式的成本。 对于大多数出国运输的货物来说，航空运输成本过高，令人望而却步。 包括卡车或铁路在内的地面运输价格低廉，是将货物运往港口或在内陆国家之间的理想选择。 海运是将散装产品运往海外市场所必需的，但海运成本可能因市场情况而有很大差异。 据估计，目前空运成本大约是海运相同货物的 12-16 倍，这使得海运成为大多数海外制造企业的明显选择。
制造商必须考虑的第二个因素是他们的产品使用不同运输方式到达海外市场所需的时间。 空运是最快的，交货时间是其他运输方式的一小部分。 海运可能很慢，运输时间从两周到一个月不等。 由于大量产品通过海运进入港口，产品清关和从港口运往内陆配送中心的时间大大增加。
使用海运时的时间延迟是制造商和分销商的重要考虑因素。 由于将产品延迟一到两个月交付给分销商，制造商和分销商都必须准确预测需求，以保持稳定的供应。 如果需求太大，就会出现一到两个月的缺货，导致利润损失。 如果某个产品迭代出现问题，制造商必须快速有效地更改产品设计，以免在供应链中为其分销商造成延误。
不同的货物运输方式具有制造商需要考虑的独特成本、优势和劣势。 如今，海外制造商越来越依赖使用海洋运输在国家之间运输货物，这导致现有海洋运输基础设施无法充分满足对运输的更高需求。 因此，在需求旺盛时期，制造商可能面临将产品转移到海外市场的成本急剧增加，从而进一步压低其盈利能力。 正因为如此，制造商还必须权衡海外制造与在其最大市场国内制造商品的优势。 在某些情况下，尽管与海外制造相比劳动力成本更高，但建立国内制造中心会产生积极的成本效益。 平衡这些考虑因素对于国际制造公司来说仍然至关重要，特别是由于需求超过了现成集装箱船的供应，海运的价格和可用性继续经历波动。
