在过去十年中，美国精酿啤酒厂的爆炸式增长令人震惊，而且丝毫没有消亡的迹象。 精酿啤酒和即时消费啤酒的激增反映了对内部生产的啤酒的广泛需求，最好是本地采购。 与此同时，尽管需求很高，但精酿啤酒厂的利润微薄。 这带来了许多风险，因为啤酒厂需要保持持续的高销售额才能生存和扩张。 除了经营一家成功的啤酒厂所涉及的风险外，精酿啤酒厂还面临着重大的监管障碍。
美国对即饮啤酒的监管环境充满了混乱，有时甚至是相互矛盾的规定。 为了保持合规性，啤酒厂必须应对复杂且有时重叠的法规，同时还要及时了解可能影响其日常业务和未来增长的地方、州和联邦法规变化。 一些评论家认为，餐馆和其他食品服务行业可能也是如此，这些行业受到许多与精酿啤酒厂相同的监管机构的监管。 虽然这在一定程度上是正确的，但由于精酿啤酒厂生产和销售即饮酒精饮料，他们通常不得不应对额外的监管结构。
在当地的监管层面，希望在店内销售酒类的啤酒厂通常必须遵守当地的法令，这些法令限制了可以出售的酒类类型、可以出售的日期和时间，以及在某些情况下是否可以完全在特定县生产和销售。 在州一级，直接消费啤酒市场的监管环境可能因州而异。 一些州仍有法律规定可追溯到禁酒令和禁酒令结束后立即饮用的啤酒。 在许多其他国家，国家监管结构更为精简，但显然是为主导市场数十年的国内大型啤酒制造商设计的。 在联邦层面也是如此，有关直接消费啤酒的法规对具有吸收合规成本的规模的大型企业更为有利。 此外，有关食品和饮料准备和服务的联邦法规适用于精酿啤酒厂。 不熟悉酿造过程的 FDA 检查员经常造访精酿啤酒厂的情况并不少见。
这些只是直接消费啤酒市场中的企业必须应对的不同监管级别的广泛说明。 当地啤酒制造商和分销商的迅速增加也导致了为该行业制定更多法规，而不是取消影响年轻啤酒厂发展的繁重而陈旧的法规。 这使得新啤酒厂在过去十年中越来越难以获得足够的资金来开始生产和销售啤酒。 啤酒厂的几乎所有法规、许可证或申请都会导致啤酒厂的前期成本。 与此同时，维持法规遵从性会带来巨大而繁重的持续成本。 在某些情况下，这些成本直接来自新法规的颁布。 在许多情况下，除了啤酒厂已经遵守的过多法规外，新法规可能会抑制增长并严重限制企业扩张和发展的能力。
显然，美国目前管理即饮啤酒的监管结构是增长的重大障碍。 对于新的和年轻的啤酒厂来说尤其如此。 为了进入市场，许多新啤酒厂必须获得大量投资才能开始运营并获得必要的许可。 即使在一家啤酒厂开张之后，长期保持合规性也是一个昂贵的、持续的过程，随着针对即时消费啤酒行业的新法规的颁布，这一过程在地方、州和联邦层面继续迅速变化。 对于行业内的许多人来说，令人眼花缭乱的一系列法规代表了一个巨大的障碍，阻碍了通过合理的法规可以实现的增长。 未来几年，随着啤酒厂自身对监管重组的激进主义和游说势头增强，并为地方、州和联邦官员带来行业洞察力，直接消费啤酒市场的监管格局将继续发生变化。
