Die Explosion der Handwerksbrauereien in den Vereinigten Staaten im letzten Jahrzehnt ist atemberaubend und zeigt keine Anzeichen eines Aussterbens. Der Anstieg des handwerklichen Brauens und des Bieres für den sofortigen Verbrauch spiegelt eine weit verbreitete Nachfrage nach der Verfügbarkeit von Bier aus eigener Herstellung und vorzugsweise aus der Region wider. Gleichzeitig arbeiten Handwerksbrauereien trotz hoher Nachfrage mit hauchdünnen Margen. Dies birgt eine Reihe von Risiken, da Brauereien konstant hohe Umsätze erzielen müssen, um zu überleben und zu expandieren. Zusätzlich zu den Risiken, die mit dem Betrieb einer erfolgreichen Brauerei verbunden sind, gibt es erhebliche regulatorische Hürden, denen Handwerksbrauereien gegenüberstehen.
Die Regulierungslandschaft für Bier zum sofortigen Verzehr in den Vereinigten Staaten ist voller verwirrender und manchmal widersprüchlicher Vorschriften. Um die Einhaltung der Vorschriften zu gewährleisten, müssen Brauereien komplexe und sich manchmal überschneidende Vorschriften bewältigen und gleichzeitig über lokale, staatliche und bundesstaatliche regulatorische Änderungen auf dem Laufenden bleiben, die sich auf ihr Tagesgeschäft und ihr zukünftiges Wachstum auswirken können. Einige Kritiker argumentieren, dass dasselbe über Restaurants und andere in der Gastronomiebranche gesagt werden könnte, die von vielen der gleichen Aufsichtsbehörden reguliert werden wie Handwerksbrauereien. Dies stimmt zwar teilweise, da Handwerksbrauereien alkoholische Getränke zum sofortigen Verzehr herstellen und ausgeben, müssen sie sich jedoch häufig mit zusätzlichen regulatorischen Strukturen auseinandersetzen.
Auf lokaler Regulierungsebene müssen Brauereien, die ihren Alkohol vor Ort verkaufen möchten, häufig lokale Verordnungen beachten, die einschränken, welche Arten von Alkohol verkauft werden dürfen, an welchen Tagen und zu welchen Zeiten er verkauft werden darf und in einigen Fällen, ob dies möglich ist überhaupt in einem bestimmten Land hergestellt und verkauft werden. Auf staatlicher Ebene kann das regulatorische Umfeld für den Markt für Bier zum sofortigen Verzehr von Staat zu Staat drastisch variieren. Einige Staaten haben immer noch Gesetze, die den sofortigen Konsum von Bier regeln, die auf das Verbot und die Zeit unmittelbar nach dem Ende des Verbots zurückgehen. In vielen anderen ist die staatliche Regulierungsstruktur schlanker, aber eindeutig auf die großen heimischen Bierhersteller ausgerichtet, die den Markt über Jahrzehnte dominierten. Dasselbe gilt auf Bundesebene, wo Vorschriften zum sofortigen Bierverzehr wesentlich günstiger für große Betriebe sind, die die Kosten der Befolgung tragen können. Darüber hinaus gelten für Handwerksbrauereien Bundesvorschriften über die Zubereitung und den Ausschank von Speisen und Getränken. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Handwerksbrauereien häufig von FDA-Inspektoren besucht werden, die mit dem Brauprozess selbst nicht vertraut sind.
Dies ist nur eine allgemeine Illustration der unterschiedlichen Regulierungsebenen, die Unternehmen auf dem Markt für Bier zum sofortigen Konsum bewältigen müssen. Die schnelle Zunahme lokaler Bierhersteller und -händler hat auch dazu geführt, dass mehr Vorschriften für die Branche geschaffen wurden, anstatt belastende und archaische Vorschriften zu beseitigen, die das Wachstum junger Brauereien beeinträchtigten. Dies hat es in den letzten zehn Jahren für neue Brauereien immer schwieriger gemacht, genügend Kapital zu beschaffen, um überhaupt mit der Produktion und dem Verkauf von Bier zu beginnen. Nahezu jede Verordnung, Lizenz oder Beantragung von Brauereien führt zu Vorabkosten für Brauereien. Gleichzeitig ist die Aufrechterhaltung der Einhaltung gesetzlicher Vorschriften mit erheblichen und belastenden laufenden Kosten verbunden. Teilweise resultieren diese Kosten direkt aus dem Erlass neuer Regelungen. In vielen Fällen können neue Vorschriften zusätzlich zu der Fülle von Vorschriften, die Brauereien bereits einhalten, das Wachstum einschränken und die Fähigkeit von Unternehmen, zu expandieren und zu wachsen, stark einschränken.
Die derzeitige US-Regulierungsstruktur, die Bier zum sofortigen Konsum regelt, ist eindeutig ein erhebliches Wachstumshindernis. Dies gilt insbesondere für neue und junge Brauereien. Um in den Markt eintreten zu können, müssen viele neue Brauereien erhebliche Investitionen tätigen, um den Betrieb unter Einhaltung der Vorschriften und mit den erforderlichen Lizenzen aufnehmen zu können. Selbst nachdem eine Brauerei ihre Türen geöffnet hat, ist die langfristige Aufrechterhaltung der Konformität ein teurer, fortlaufender Prozess, der sich auf lokaler, bundesstaatlicher und bundesstaatlicher Ebene weiterhin schnell ändert, da neue Vorschriften für die Bierindustrie für den sofortigen Verbrauch erlassen werden. Für viele in der Branche stellt die schwindelerregende Vielzahl von Vorschriften ein enormes Hindernis für das Wachstum dar, das mit vernünftigen Vorschriften erreichbar wäre. In den kommenden Jahren wird sich die regulatorische Landschaft, die den Markt für Bier zum sofortigen Konsum bestimmt, weiter verändern, da Aktivismus und Lobbyarbeit für eine regulatorische Umstrukturierung seitens der Brauereien selbst an Dynamik gewinnen und Brancheneinblicke an lokale, staatliche und bundesstaatliche Beamte weitergeben.
